بدأ الإغريق في القرن السادس قبل الميلاد نحت المسلات (نصب منحوت من قطع من الأحجار) تخليداً لموتاهم، كانت المسلة تنحت على هيئة الشخص المتوفى في البداية، لكنه أخذ فيما بعد طابعاً تصويرياً لأثر أو خاصية من خصائصه. ولقد استخدم النحاتون الإغريق أدوات معدنية لتشكيل النصب من الحجر - في الغالب أحجار الرخام أو الأحجار الكلسية. كانت الأحجار تقطع من سطوح المقالع بطرق قضيب معدني على شكل إزميل حاد عند الفواصل الطبيعية للصخور، ويتم بعد ذلك نشر الكتل الصخرية الى كتل أصغر.
