الطفرة هي تغير يصيب تسلسل الحمض النووي للكائنات الحية، تحدث بسبب أخطاء خلال عمليات الانقسام أو بسبب عوامل بيئية كالإشعاع. ولا يكون للطفرة أثر على الكائن إن حدثت في منطقة لا علاقة لها بإنتاج وعمل الجينات سواء حدثت في منطقة غير مشفرة من الحمض النووي أو في منطقة مشفرة منه دون حدوث تغيير في تسلسل الحمض الأميني الأخير في الجينات التي تشكلت.
