يعود تاريخ مكتبة الحكمة في بغداد الى الخليفة العباسي أبي جعفر المنصور الذي بناها كمكتبة للخلفاء، ووسعها هارون الرشيد حتى أصبحت مكتبة عامة، ثم جعلها المأمون مركزاً علمياً لتصبح أهم مكتبة في العصر العباسي، ولكن في عام 1258 ميلادية اجتاح المغول بغداد وأحرقوا المدينة والمكتبة، ورموا ما سلم من كتبها في نهر دجلة.