كلمة يوبيل من أصل عبري، وهي شائعة الاستعمال في اللغات الأوروبية، وهي تشير الى تقليد متبع بين العبرانيين، وهو إقامة موسم كل خمسين سنة، يمتد الى سبعة أسابيع يعتق خلالها الأرقاء وترد الديون. واستخدم الكاثوليك بعدهم كلمة يوبيل بمعنى مشابه، كاليوبيل الذي أقامه البابا عام 1300 لحجاج روما، ومنحهم الغفران، ثم أصبح اليوبيل يطلق على المهرجان الذي يقام بمناسبة مرور خمسة وعشرين عاماً، أو خمسين عاماً لحدث مهم كجلوس ملك على العرش، أو ولادة عظيم، أما اليوم فقد أصبح يطلق على الاحتفالات المهمة بدون شرط زمني.