كيف تحمي النباتات نفسها من الأمطار؟
قد تبدو هذه المعلومة غريبة للوهلة الأولى، أليس الماء هو سر حياة النباتات والكائنات الحية؟ .. إلا أن موقع "ساينس ألرت" وعلى لسان عالم النباتات في الجامعة الأسترالية، الدكتور هارفي ميلر، يؤكد وجود آليات دفاعية تلجأ إليها النباتات عند هطول المطر. فما هي هذه الدفاعات؟
تحذير عام من الملامسة الأولى
بعد الدقائق الأولى لملامسة المياه سطح النباتات، تستحث آلاف الجينات النباتية في الورقة، وتصدر إشارات تحذيرية للورقات كلها، بل إنها قد تصل لجيرانها من النباتات الأخرى أيضاً. ويتم ذلك عن طريق إنتاج النباتات لـ"حمض الجاسمونيك"، المسؤول عن النمو والتعامل مع إجهاد الورقات. هذه الاستجابة رُصدت من قبل علماء النباتات الذين رصدوا تحفّز هرمون نباتي في الورقات يدعى بروتين "ميك2". تتغير على إثره ما تسمى بـ"التعبيرات الجينية" للنباتات، والتي تتضمن تغيراً في عمليات النسخ وتخليق البروتين والتوازن الهرموني. وبرأي الدكتور ميلر فإن هذه الآليات تعتبر وسائل دفاعية من النباتات.
لماذا تستخدم النباتات هذه الآليات الدفاعية؟
يوضح الدكتور ميلر السبب بقوله: "عندما تصطدم قطرات المطر بأوراق النبات، ترتد بعض القطيرات المائية في جميع الاتجاهات، وقد تحتوي هذه القطيرات على البكتيريا والفيروسات أو الجراثيم الفطرية؛ وبالتالي يمكن لقطرة واحدة أن تنشر هذه الجراثيم للنباتات المحيطة بها لمسافة تصل الى عشرة أمتار". وبعبارة أخرى، فإن رد فعل النبات على المطر يشبه تماماً رد فعلك عندما يعطس شخص ما تجاهك، الأمر الذي يدفعك بالضرورة لاتخاذ "وضعية دفاع"، تشبه ما تقوم به النباتات للحيطة والحذر لا غير.