البداية
يعود بدء الاتحاد السوفييتي والبشرية باستكشاف القمر "عن قرب" الى سبتمبر 1959، حين هبطت المركبة الفضائية السوفييتية "لونا-2" لأول مرة على سطحه، ولكن الاتصال اللاسلكي انقطع في منطقة بحر الصفاء بالقرب من فوهة "أرخميدس".
مشروع لونا
وفي الأشهر والسنوات اللاحقة، أطلق الاتحاد السوفييتي سلسلة مركبات غير مأهولة أخرى من مشروع "لونا"، ووفرت كمية هائلة من البيانات والصور ومقاطع الفيديو حول الثرى القمري وطبيعة الفوهات والأحجار.
عربات قمرية
شملت إطلاقات المشروع عربتي القمر ذاتيتي الحركة "لونوخود-1" و"لونوخود-2" اللتين هبطتا الى القمر في بداية السبعينيات، متوجتين الفكر الهندسي السوفييتي.
آخر مهمة أوتوماتيكية
ونفذ الاتحاد السوفييتي آخر مهمة أوتوماتيكية الى القمر "لونا-24" عام 1976، وجلبت الى الأرض 170 كيلوغراماً من الثرى القمري، أسفرت دراسته عن خروج العلماء بفرضية مفادها أنه قد يحتوي على نسبة 0.1 في المائة من المياه!.
الريادة في قطاع الفضاء
يعد قطاع الفضاء مصدر فخر كبير لروسيا، فالسوفييت أطلقوا أول قمر اصطناعي هو "سبوتنيك"، وأرسلوا أول حيوان هي الكلبة لايكا الى مدار الأرض، ثم أول رجل هو يوري غاغارين، وأول امرأة هي فالنتينا تيريشكوفا.
