تتنفس الحشرات عبر ثقوب صغيرة جداً تُعرف بـ"الفوهات التنفسية" على طول جوانب أجسامها. وكل فتحة تتيح للهواء مجال المرور في جهاز من الأنابيب المتفرعة في مختلف أنحاء جسم الحشرة. تنقل هذه الأنابيب الأكسجين الى الخلايا وتخرج ثاني أكسيد الكربون. تستيطع حشرات كثيرة رفع غرض يفوق وزنها 20 ضعفاً أو جرّه؛ فلليسروع (اليرقة المسلحة) من ألفي عضلة الى 4 آلاف، وهو عدد يوازي 6 أضعاف عضلات الإنسان. يمكن للنبر والنعرة أن يطيرا بسرعة 39 كيلومتر في الساعة. أما الذبابة الصغيرة فهي صاحبة الرقم القياسي في سرعة صفقات الجناحين أكثر من 62 ألف مرة في الدقيقة.
