يقع البحر الأبيض المتوسط بين أوروبا وآسيا وأفريقيا. وقد اعتنى البحارون في القديم باستكشافه، وتوصل الفنيقيون قبل أن يؤسسوا مركز قادير (الذي سمي فيما بعض قادس وقاديكس اليوم وهو ميناء بإسبانيا) الى اجتياز أساطيل هرقليوس، وتوجهوا الى اكتشاف السواحل الشمالية للمحيط البريطاني (المانش). وقد استولت اليونان فيما بعد على الجزء الشرقي من البحر الأبيض المتوسط. ثم بسط الرومان نفوذهم على جميع البلدان التي على ساحله. وقد أصبح في نظرهم بمثابة بحيرة داخلية فسيحة أطلقوا عليها "ماري نوستروم: أي بحرنا.
