هناك نوعان شائعان من التهاب المفاصل، نوع ناجم عن الهرم والتقدم في السن ونوع ناجم عن الالتهاب الرئياني الذي يصاحبه عادة بعض الشلل في الجسم. والالتهاب الناجم عن التقدم في السن لا تصاحبه أية حمى أو أي نقصان في الوزن، أو أي تصلب عام في المفاصل أو أية عاهة جسدية. ولا يلتهب المفصل المصاب. إنه مرض الهرم، ويبدأ عادة بعد سن الأربعين. والنوع الثاني معروف بإسم الروماتيزم. وعندما يصاب به الجسم تلتهب مفاصله وتتمدد أغشية المفاصل مما يؤدي إلى تأكل الغضاريف تحتها. وفي الوقت نفسه تبدأ العظام تحت الغضاريف في التغير، فتفقد موادها المعدنية.
