يرجع السبب في اشتعال بعض الأشياء وعدم اشتعال أشياء أخرى الى روابطها الكيميائية والطاقة اللازمة لكسر تلك الروابط، فالخشب يتكون من السليلوز وهو جزيء يتكون بدوره من روابط ضعيفة بين الكربون والهيدروجين والأوكسجين يمكن كسرها وتحرير الطاقة الكامنة فيها، بينما الروابط بين ذرات المعدن قوية لا يمكن للنار كسرها.
