المايسترو هو قائد الأوركسترا، والأوركسترا عبارة عن مجموعة كبيرة من الموسيقيين يعزفون معاً، مستخدمين أنواعاً عديدة من الآلات الموسيقية، تساعدهم في تنوع الألحان، والمايسترو لا يعزف مع الموسيقيين بل يقف في مواجهتهم، ولكنه في بعض الأحيان يعزف عزفاً منفرداً، ويضع المايسترو النوته بلحن القطعة الموسيقية أمامه عند قيادته للأوركسترا، وفي بعض الأحيان يحفظها عن ظهر قلب، وكل عازف في هذه المجموعة يحتفظ بنوتة من هذا اللحن يستعين بها عند العزف.
ويستخدم المايسترو أداة صغيرة في يده يشير بها، ومن تعبيرات وجهه يظهر مدى موافقة العزف مع اللحن، وهو يتحكم أيضاً في سرعة الموسيقى وجعلها هادئة أو صاخبة، والعازفون يلتقطون ارشاداته أثناء عزفهم بسرعة بحيث لا يخرجون عن اللحن، وغالباً ما يستخدم المايسترو العصا عند القيادة حتى تكون ارشاداته واضحة، وبدون المايسترو يمكن أن يستمر الأوركسترا في العزف، ولكن يخشى أن يكون الأداء خاملاً وعديم الحيوية، خصوصاً عندما يكون عدد العازفين كبيراً، إذ قد يصل في بعض الأحيان الى أكثر من مائة عازف، لذا يعتبر المايسترو هو العازف الجوهري والأساسي في سمفونية الأوركسترا، ويقع عليه سلامة عزف القطعة الموسيقية "اللحن المقدم" والحكم في النهاية يكون للجمهور.
