العش هو المكان الذي تبنيه الطيور، لتضع فيه بيضها حتى يفقس، وتربي فيه صغارها، ويطلق لفظ "عش" أيضاً على كل مكان أمين هادئ، وبخاصة المكان الذي يضم صغار الحيوانات، ويختلف كل عش باختلاف صاحبه، وتبني السلاحف المائية والتماسيح أعشاشها في الرمال.
وتعد قصة بناء سمك "الشواك" لعشه من أطرف القصص، وهو نوع من السمك الخالي من الحراشف، فهو يبني عشه تحت الماء، مستخدماً في ذلك الأعشاب المائية، وما أن يتم التزاوج بينه وبين إحدى الإناث وتضع بيضها في العش، حتى يتخلص منها - يطردها من العش - ويأتي بغيرها حتى يبلغ البيض عدداً يرضى عنه "الشواك"، وعندئذ يغلق فتحة العش، ويقف حارساً حتى يفقس البيض، فيفتح فتحة في أعلى العش لتخرج الصغار، ويظل يراقبها حتى تتمكن من مواجهة الحياة في الماء وحدها. ولبعض الطيور عادات غريبة في بناء أعشاشها، مثل طائر "الخياط" الذي يخيط أوراق الأشجار، ويبني بها عشاً على شكل أسطوانة أو جيب معلق.
