عرف نبات القمح منذ آلاف السنين، وقد زرعه قدماء المصريين والبابليين، وتحكي الأساطير أنه كان أحد الحبوب الخمسة التي زرعها الصينيون تكريماً لآلهتهم. والقمح اليوم واحد من أهم المحاصيل الغذائية، وهو ينتمي الى العائلة النجيلية. تنجح زراعة القمح في أنحاء كثيرة من العالم، نظراً لأنه متعدد الأصناف، ويمكن أن ينمو في مختلف الأجواء، فهناك أنواع تحتاج اى الماء أكثر من غيرها، وأخرى تتحمل الحرارة العالية، وغيرها تقاوم البرودة الشديدة، وبعض أصنافه تنمو أسرع من غيرها. وهذا ما دفع العلماء لإجراء تجارب مستمرة للحصول على أنواع قوية وفيرة الإنتاج من القمح. ولكل صنف من أصناف القمح اسم يرتبط بموسم زراعته، فهناك القمح الربيعي وهو الذي يزرع في فصل الربيع ويحصد في أواخر الصيف، والقمح الشتوي وهو الذي يزرع في الخريف ويحصد في الربيع أو الصيف التالي. ومن حبوب القمح يصنع الدقيق الذي يعد أساسياً في صناعة الخبز والكعك والفطائر وبعض أنواع المعكرونة. ومن أكثر الدول استخداماً لدقيق القمح مصر والولايات المتحدة.
