هذه الأنماط الملونة العجيبة التي تراها فوق الصخور ما هي إلا نباتات دقيقة تسمى الأشنة. والألوان الزاهية لها هي عبارة عن أحماض الأشنة التي تساعد على حماية هذه النباتات من حرقة الشمس، وتنتج الأشنة أيضاً أحماضاً مختلفة تتسبب في تآكل الصخور وتفتيتها، وبذلك تستطيع امتصاص المعادن من الصخور بوساطة جذورها الدقيقة، كما أن الأشنة بتفتيتها للصخور هكذا تحولها ببطء الى تربة صالحة لنمو النباتات الأخرى.