يتفق المؤرخون أن الكتابة ظهرت في فترة حكم السومريين لبلاد الرافدين بمنتصف الألفية الرابعة قبل المبلاد، وذلك لحاجات اقتصادية من تقييد السلع والديون. وكانت أولى النصوص -كتبت على ألواح طينية منقوشة بالكتابة التصويرية- تتحدث عن مقدار الديون على المواطنين. ثم تطورت الكتابة لتظهر الكتابة المسمارية، والتي ستنتشر في سوريا ومصر حيث ستظهر أولى الأبجديات.
