تحتوي موانع الحمل الهرمونية على كمية صغيرة من هرمونات الأستروجين والبروجسترون الصناعية؛ مما يوقف الإباضة، ويغير سماكة وتركيبة مخاط عنق الرحم، لتجعل من الصعب على الحيوانات المنوية المرور عبر عنق الرحم والعثور على بويضة كما يمكنها أيضاً تغيير بطانة الرحم لمنع زرع البويضة الملقحة.
