النووي التكتيكي هو سلاح يوجه ضد أهداف محددة، مثل تجمعات قوات العدو أو التشكيلات المدرعة أو المنشآت العسكرية، وليس ضد المدن أو التجمعات السكانية المدنية الكبيرة، مثل ما هو الحال في القنابل النووي الإستراتيجية.