تعرضت ايرلندا بين عامي 1845 حتى عان 1851 لمجاعة كبرى بسبب آفة ضربت محصول البطاطس، تسبب في موت 15% من السكان. حينها تحول عدد ضخم من السكان عن الكاثوليكيّة إلى البروتستانية من أجل الطعام و مازاد الأمر سوءاً هو أن الحكومة البريطانية اتخذت موقفا رسميا بعدم التدخل.