يُصنع الخل من خلال تخمير مادة مصدرة للإيثانول، مثل التفاح أو العنب أو الشعير، وتقوم مجموعة من الميكروبات المسؤولة عن إنتاج الخل “بكتيريا حمض الخلّيك”، باستهلاك هذه الكائنات الدقيقة الإيثانول لإنتاج الطاقة، مٌطلقة جزيئات حمض الخليك، مسببة تلك الرائحة النفاذة، والنكهة اللاذعة.
