فورمالدهيد هو غاز قابل للذوبان في الماء، وهو أبسط الألدهيدات، رائحته خانقة، يستعمل لتحضير الأصباغ واللدائن والراتنجات، قابل للبلمرة. والفورمالين محلول مائي يشتمل على 40% من الفورمالدهيد، ويستعمل مطهراً ومعقماً، ولحفظ العينات البيولوجية.