يقيس عداد غايغر النشاط الإشعاعي. فالأشعة ذات النشاط الإشعاعي القوي خطرة جداً على الصحة؛ لأن الإنسان لا يستطيع أن يراها ولا أن يسمعها أو يشمها أو يتذوقها. وهي تنشأ لدى تحطم نواة الذرة في محطة الطاقة الذرية. فيمكننا بوساطة عداد غايغر قياس آثار النشاط الإشعاعي على الأرض وعلى الأدوات وكذلك على الكائنات الحية.
