الفيضانات نوع من الكوارث الطبيعية الأكثر شيوعاً، تحدث بسبب تدفق مياه الأمطار التي تهطل بغزارة، بعد فترات من الطقس الحار والجاف الذي يستمر مدة طويلة، أو بسبب الكثبان الثلجية أو العواصف الناجمة عن الأعاصير المدارية، أو أمواج المد العاتية في المناطق الساحلية. وتحدث عندما تضرب الأمطار الغزيرة الأرض الجافة، فتُمتص مياه الأمطار بمعدل أبطأ بكثير ما يمكّن المياه من البقاء على سطح التربة، الأمر الذي يمكن أن يؤدي الى جريانها على السطح. الفيضانات تعد خطيرة لأسباب عدة منها أن الأشخاص الذين تغمر المياه منازلهم أو مجتمعاتهم قد يحتاجون الى الدعم لأيام أو أشهر أو حتى لسنوات طويلة، إذ إنّ 15 سنتيمتراً من المياه المتدفقة بسرعة كبيرة تعد كافية لإسقاط شخص على الأرض، و61 سنتيمتراً منها كافية لجعل السيارة تطفو، إضافة الى ذلك قد تتسبب الفيضانات في طفح المجاري وتلوث المياه الذي قد يؤدي الى انتشار الأمراض.
