صدفة حوّلت المايكرويف من جهاز عسكري لفرن طبخ. فخلال الحرب العالمية الثانية، كان المهندس الأميركي "بيرسي سبنسر" في شركة رايثون، يعمل على تطوير رادار باستخدام موجات الراديو عالية التردد المسماة بالمايكرويف، أثناء التجارب لاحظ ذوبان قطعة الشوكولاتة في جيبه ودفعه الفضول لاكتشاف السبب وراء هذا، فأجرى تجارب إضافية باستخدام حبوب الذرة فانفجرت وتحولت الى فشار، أدرك سبنسر أن موجات الراديو يمكن أن تولد حرارة كافية لطهي الطعام، ومن هنا بدأت فكرة اختراع جهاز يعتمد على هذه التقنية كفرن، فقدمت شركة رايثون أول جهاز مايكرويف تجاري عام 1947، لتنتشر أجهزة المايكرويف وتدخل معظم البيوت.
