الناتو أو حلف شمال الأطلسي اسمه بالكامل “منظمة معاهدة شمال الأطلسي” ولكنه اشتهر باسمه العربي المذكور، ويعتبر هذا الحلف قيادة عسكرية موحدة للدفاع المشترك عن الدول الغربية، وقد أنشأته الدول المتحالفة عام 1949، في إطار المعاهدة التي أبرمت للدفاع الجماعي عن أراضي تلك الدول ضد أي هجوم محتمل من دولة معتدية، وتقضي هذه المعاهدة بأن أي هجوم مسلح ضد عضو أو أكثر من عضو في الحلف يعتبر هجوماً على كافة أعضاء الحلف.
