الشمع الذي يفرزه النحل، يستخدمه في صنع الخلايا السداسية، التي تضع الملكة في كل واحدة منها البيضة التي ستفقس نحلة. وبعض الخلايا الشمعية الأخرى تستخدم كمخزن للعسل. وتفرز النحلة الشمع من ثماني غدد في جذعها، ورقائق الشمع التي تصنع غراماً واحداً من الشمع تصل الى 1250 رقيقية. وتستطيع النحلة أن تبني بهذه الرقائق الخلايا السداسية المنتظمة بعد ذلك. والنحلة تجمع رحيق الأزهار وتهضمه، ثم تفرزه عسلاً، تكون له رائحة الأزهار التي تغذت عليها النحلة.