التعقيم معناه قتل كل أثر للحياة الميكروبية الموجودة على شيء ما، ويتم ذلك باستخدام مواد خاصة مثل الكحول وماء الأكسجين أو الميكروكروم، ويمكن استخدام الأشعة فوق البنفسجية بما تنتجه من جو مشبع بالأوزون للقضاء على الميكروبات أو بالأفران المعقمة. أما المأكولات المخصصة للتعليب فإنها تطهى في الأفران ويتم تعقيمها. وبالنسبة لبعض الأطعمة الأخرى، يفضل بسترتها حتى لا يتغير مذاقها بالرغم من أن مدة حفظها قد لا تطول كثيراً.