تصوّر العديد من الأفلام والأعمال الدرامية كل من يتعرض لفقدان الذاكرة في صورة شخص ينسى كل ماضيه، بل وحتى هويته واسمه وعائلته، لكن الحقيقة عكس ذلك تماماً. أغلب مشكلات حالات فقدان الذاكرة تتلخص في صعوبة تكوين المصابين لذاكرة جديدة، لكن يبقى المصاب عادة محتفظاً بذكريات الماضي السابق للإصابة. بعض الحالات المتدهورة لفقدان الذاكرة قد تفشل في الاحتفاظ بذاكرة لمدة دقائق معدودة. حالات فقدان الذاكرة الشامل تعد غير معتادة، وغالباً ترجع الى أسباب نفسية وليس بسبب حوادث جسدية.
