يعود الفضل في وجود لعبة الكلمات المتقاطعة التي تملأ الفراغ للكثيرين من المسافرين أو المنتظرين، أو لمن يبحثون عن ترفيه ذكي، الى الصحفي الأمركي "آرثر وين" وضعها عام 1912 عندما كان يعمل في صفحات الترفيه لمجلة (عالم العمل الجديد) وكان يبحث عن الألعاب المبتكرة التي تزيح الملل عن القراء، وقد تذكر مرة اللعبة التي علّمه إياها جده منذ زمن بعيد وهي لعبة (المربع العجيب) تشبه الى حد كبير الكلمات المتقاطعة، إذ عليه أن يرتب 32 تعريفاً مطلوبة منه ضمن مربع مع مراعاة وجود مربعات سوداء في هذا المربع، إذن نقل آرثر هذه اللعبة على المجلة ونشرت اللعبة للمرة الأولى، وكانت تتميز بسهولة التعريفات.