الرأي العام هو تكوين فكرة أو حكم على موضوع أو شخص ما، أو مجموعة من المعتقدات القابلة للنقاش، وبذلك تكون صحيحة أو خاطئة. وتخص أعضاء في جماعة أو أمة تشترك في الرأي، رغم اختلافهم الطبقي أو الثقافي أو الاجتماعي. وهو التعبير عن آراء جماعة من الأشخاص إزاء قضايا أو مسائل أو مقترحات معينة تهمهم، سواء كانوا مؤيدين أو معارضين لها، بحيث يؤدي موقفهم سواء كان سلبياً أو إيجابياً، الى التأثير على الأحداث بطريقة مباشرة أو غير مباشرة في لحظة معينة من التاريخ. وهو الرأي الغالب السائد، أو إجماع الآراء او الاتفاق الجماعي من أناس يشتركون بمصالح مشتركة، ويشعرون بالانتماء إزاء موقف معين من المواقف التي يُثار حولها الجدل أو النقاش.
