يعتبر ضرس العقل هو الضرس الثالث والأخير من الأسنان في كل نصف فك. ويعتبر من الأعضاء غير الوظيفية في الوقت الحالي. يعتقد العلماء بأنه كان بمثابة الاستجابة التطورية للأطعمة الصلبة والخشنة التي كان يتناولها أسلافنا. وسميت بـ”أضراس العقل” لأنها تبزغ بين عمر 17 و25 سنة، وهو العمر الذي يعتقد بأن عقل الشخص ينضج فيه.
قد لا تظهر أبداً عند بعض الأشخاص، بينما تظهر عند البعض الآخر بعدد يتراوح بين الواحد والأربعة، وقد يكون العدد أكبر في حالات نادرة، يعود سبب هذا التفاوت الى أن فك الإنسان أصبح أصغر خلال تاريخه التطوري، ولذلك عندما تتشكل هذه الأضراس فإنها تبقى منطمرة تحت اللثة. في حال بزوغها بشكل جزئي، يمكن لفضلات الطعام أن تنحشر بينها وبين اللثة المحيطة فيها ما يسبب بعض الأمراض والالتهابات، كما يمكن لهذه الأضراس المنطمرة أن تضغط على الأسنان الدائمة أو تشكل أكياس في الأنسجة المحيطة بها، لهذا يجب اقتلاعها.
