كلمة بركان لها قصة أو أسطورة تعود الى العهود القديمة، الكلمة مشتقة في الأصل من اسم "فولكان" الذي كان الرومان القدماء يعتبرونه إله النار والمعادن، وتقول الأساطير الرومانية القديمة أن "فولكان" عاش في "فولكانو" وهي جزيرة قرب صقلية، هناك كان يولد نيراناً عظيمة، وكانت ألسنة اللهب الحارقة وسحب الدخان الكثيفة تتصاعد من مدخنته مندفعة الى الأعلى.
