أخف المعادن وزناً هو الليثيوم، لدرجة أنه يطفو على سطح الماء. ويزن السنتيمتر المكعب منه (0.53 جرام)، بالمقارنة مع الأوسميوم أثقل المعادن وأكثرها كثافة، والذي يزن السنتيمتر المكعب منه (22.59 جرام). الليثيوم أكثر طراوة من الرصاص، ويذوب عند حرارة 180 درجة مئوية، ويشكل نسبة ضئيلة من تركيب الصخور البركانية في القشرة الأرضية.. ويعود اكتشافه لأول مرة الى عام 1817، على يد السويدي "يوهان أوجست أرفويدسون". وكان يُعتبر فيما مضى عنصراً نادر غير أن انتاجه واستغلاله على نطاق تجاري زاد كثيراً منذ الحرب العالمية الثانية. يستخدم الليثيوم في بعض أنواع المفاعلات النووية، وتدخل بعض مركباته في صنع البطاريات الجافة والبطاريات التي تخزن الكهرباء، كما أن بعض أملاحه مستخدمة في علاج بعض الحالات في الطب النفسي.
