يمكنك سماع صافرة الإنذار لسيارة الإسعاف وهي تقترب منك بصوت عالٍ، ولكنك ستلاحظ أن صوت الصافرة يقل فجأة أثناء مرور سيارة الإسعاف أمامك، وهذا ما يسمى تأثير دوبلر. وهو الفرق الواضح بين التردد عندما تترك فيه موجات الصوت أو الضوء مصدرها، وبين ترددها عندما تصل الى المراقب، بسبب الحركة النسبية للمراقب ومصدر الموجة. وتستخدم هذه الظاهرة في القياسات الفلكية والرادار، والملاحة الحديثة. وصف هذا التأثير لأول مرة عام 1842 الفيزيائي النمساوي “كريستيان دوبلر”.