يغطي جسم سمكة الشيهم أشواك حادة تحميها من أعدائها، وتقوم هذه السمكة الغريبة عندما تشعر بالخطر بنفخ جسمها إلى ضعف حجمها أو ثلاثة أضعافه، فيصبح شكلها كبالون مغطى بالأشواك، فيصعب على الحيوانات افتراسه، كما أن لحم هذه السمكة سام أيضا.