يطلق علماء الأحياء على المادة الأساس التي تتركب منها أجسام جميع الكائنات الحية من نبات أو حيوان وكذلك الأجسام البشرية اسم "البروتويلازم". ويتألف هذا المصطلح العلمي من شقين "بروتو" بمعنى أولي و "يلازم" بمعنى مادة، ولذلك تعني كلمة بروتويلازم طبقاً لهذا الاشتقاق "المادة الأولية" ويطلق عليها أيضاً اسم "المادة الحية".
