طيلة الأذن غشاء رقيق جداً سمكه حوالى 0.1 مم. وعادة يكون الضغط الداخلي عليه مساوياً للضغط الخارجي. وإذا انخفض الضغط الخارجي فجأة - عندما ندخل نفقاً مثلًا - فإن ضيق قنوات الهواء في الأذن لا يسمح للهواء في الأذن الداخلية بأن يعدل الضغط بسرعة، ولذلك فإن أذننا لا تكون مستريحة حتى يتم تساوي الضغطين.