تعيش في قارة افريقيا فصيلة غريبة من الأسماك تضم 150 نوعاً يتميز معظمها بخرطوم بارز يمتد في مقدمة الفم، ويشبه في شكله خرطوم الفيل. تستطيع غالبية هذه الإسماك اطلاق شحنة كهربائية ضعيفة حولها تساعدها على تحديد اتجاهها، وكشف مكان وجود الأسماك الأخرى والاحتياط من الاعداء وكذلك العثور على الطعام الذي تقتات به ويتكون من الديدان واليرقات والهوام، بالإضافة الى النباتات والاعشاب المائية والرواسب العضوية. تعيش هذه الأسماك عادة في المياه الراكدة الموحلة، وتوجد الخلايا المولدة للكهرباء عند ذيلها، وتنمو هذه الاسماك حسب أنواعها الى طول يتراوح بين 9 و 50 سنتيمتراً. وقد رسم المصريون القدماء الأنواع الموجودة في نهر النيل ضمن لوحاتهم الجدارية، كما نقشوا شكلها في كتاباتهم الهيروغليفية.
