منذ القدم، والإنسان يبحث عن وسيلة لتصحيح ضعف النظر لدى البعض من الناس. وكان يجب الانتظار حتى اختراع العدسة المكبرة في القرن الـ 11، لكي يبدأ البحث الجدي عن الحل. وفي أواخر القرن الـ13، صمم الفلورنسي مالفينو ديلي أرماتي عدستين، يمكن أن نرى الأشياء مكبرة إذا نظرنا من خلالهما. وتختلف هذه العملية بحسب درجة سماكة العدسة وتقوسها. لذلك، يمكن اعتبار أرماتي مخترع النظارات الطبية، وكان ذلك نحو سنة 1280. وكشف أرماتي سره لصديق له يدعى ألكسندر ديلا سبينا الذي قام بنشره. وكان الأمر حينذاك يقتصر على عدسات محدبة لتصحيح طول النظر. أما العدسات المجوّفة والمخصصة لتصحيح قصر البصر، فلم تظهر إلا في أواخر القرن الـ15.
