نشأ الأرز أصلاً في آسيا الاستوائية، وما زال يزرع هناك على نطاق واسع جداً، مكوناً الغذاء الأساسي لملايين البشر. وهو المحصول الوحيد من الحبوب الذي تجود زراعته في أراضي المستنقعات؛ وتتطلب زراعته إغراق الحقول من آن لآخر، ثم صرف الماء منها لجني المحصول. والصين والهند هما أكبر المنتجين والمستهلكين للأرز، وتايلاند وبورما هما أكبر المصدرين له. كذلك يزرع بعض الأرز في جنوب أوروبا والولايات المتحدة والبرازيل.
