أفران الميكرويف تطهو الطعام بطريقة تختلف عن الطهو بالطناجر والقدور والمقالي. مثلاً عندما تجعل يدك في احتكاك مباشر مع السجادة تتولد حرارة فتشعر بالدفء في يدك. ولو فعلت هذا طويلاً فسوف تشعر بألم في يدك، والسبب في ذلك يعود الى الحرارة الناتجة عن الاحتكاك. وفرن الميكرويف آلة تعمل حسب هذا المنطق. فالأشعة الكهربائية المغناطيسية المتولّدة من قبل الفرن تسبب ارتجاج جزيئات الطعام واحتكاك بعضها ببعض. فسرعان ما يتم طهو الطعام وتسخينه دون الحاجة الى شيء آخر.
