يختلف مقدار النوم الذي يحتاج إليه الناس الى درجة كبيرة حسب سنهم، فالأطفال الرضع يكادون يحتاجون الى النوم طوال الوقت. ويحتاج الأطفال الصغار كذلك الى حصة من النوم تبلغ 12 ساعة على الأقل كل ليلة. كذلك تحتاج الى إنفاق حوالي ربع حياتنا في النوم. والذي يتمتع بكفاء عالية أثناء اليقظة لا يمكنه أن يستمر في العمل الى ما لا نهاية، فيعد وقت يصبح عمله أقل جودة وفي نفس الوقت فإننا نبدأ في الإحساس بالخمول. وعادة ما تنام الحيوانات ممددة أفقياً وهي تجد ذلك مريحاً للغاية، ولكن حيوانات عديد مع ذلك تنام وهي ملتوية مثل الكلاب، وهناك حيوانات قليلة تنام في أوضاع تظهر مستحيلة تماماً بالنسبة للبشر كالطريقة التي ينام بها الطائر الواقف على حبل، والوضع الذي لا يكاد يعقل الذي ينام به الخفاش ورأسه الى أسفل وهو وضع يجده مريحاً.
