الدستور هو المادة التي من خلالها تستوحي الأنظمة والقوانين التي تسير عليها الدولة لحل القضايا بأنواعها. والدستور هو مجموعة القوانين في أي دولة، وهو الذي يحدد نظام الحكم في هذه الدولة، واختصاصات سلطاتها الثلاث. وكلمة الدستور ليست عربية الأصل، فقد تكون فارسية نُقلت للعربية عن طريق اللغة التركية، ويقصد بها التأسيس أو التكوين أو النظام. ويُعرف الدستور في القانون على أنه مجموعة المبادئ الأساسية المنظمة لسلطات الدولة، والمبينة لحقوق كل من الحكام والمحكومين فيها، والواضعة للأصول الرئيسية التي تنظم العلاقات بين مختلف سلطاتها.
وتنقسم الدساتير الى دساتير مدوّنة ودساتير غير مدوّنة. والدستور المدوّن هو ما إذا كانت غالبية قواعده مكتوبة في وثيقة أو عدة وثائق رسمية. والدستور غير المدوّن هو عبارة عن قواعد عرفية، استمر العمل بها لسنوات طويلة، حتى أصبحت بمثابة قوانين ملزمة (تسمى أحياناً بالدساتير العرفية)، نظراً لأن العرف يعتبر المصدر الرئيسي لقواعدها، ويعتبر الدستور الإنجليزي المثال الأبرز للدساتير غير المدوّنة. الدستور هو القانون الأعلى في الدولة لا يعلوه قانون آخر.
