عندما وصل "كولومبوس" الى سواحل أمريكا، ظن أنه وصل الى سواحل الهند عن طريق الإتجاه ناحية الغرب بدلاً من الشرق، ولذلك سمي أهل هذه البلاد الجديدة بالهنود، ولأنهم كانوا يصبغون وجوههم بألوان حمراء فقد أطلق عليهم تسمية الهنود الحمر.