تعيش القوارض في كل بقاع العالم، وتقريباً في كل البيئات. ونوع واحد من هذه الحيوانات وهو قندس الماء يستطيع السباحة تحت الماء لمدة ساعة كاملة حابساً أنفاسه ومحافظاً على منخريه وأذنيه مغلقين. والسمة التي تميز القوارض هي أسنانها الأمامية والتي تسمى بالأسنان القواطع، وهي أسنان طويلة جداً، ومستقيمة ولها حواف حادة تشبه الأزميل، وتستمر هذه الأسنان في النمو طوال عمرها، لذلك تستطيع القوارض أن تقضم الأطعمة الصلبة مثل ثمار الجوز وجذور النباتات دون أن تبلى أسنانها.
