لقد تطوّر الإنسان بمرور ملايين السنين الكثيرة إلى الإنسان الحالي المسمى الإنسان العاقل. الشكل السابق للإنسان كان إنسان نياندرتال، الذي وجد على الأرض قبل تقريباً 150000 سنة. ثم انقرض إنسان نياندرتال نهائياً قبل 30 ألف عام. في عام 1856 عُثر على هياكل عظمية في منطقة نياندرتال بالقرب من مدينة دسلدورف في ألمانيا ، ويعود اسم “نياندرتال” إلى موقع العثور على هذه الهياكل. لقد عاش إنسان نياندرتال ليس فقط في محيط دسلدورف بل امتدت أماكن سكنه من أوروبا إلى آسيا الغربية. لم يكن إنسان نياندرتال إنساناً بدائياً فدماغه كان بحجم دماغ الإنسان الحديث.
