لقد تم بناء أولى ناطحات السحاب في مدينة شيكاغو الأمريكية بعد أن دمرت الحرائق التي شبت عام 1871 العديد من المباني الخشبية القديمة. كانت أولى ناطحات السحاب هي مبنى شركة التأمين القومي الذي بلغ ارتفاعه عشرة طوابق. لقد مكنت التكنولوجيا الحديثة الإنسان من استخدام عوارض من الحديد الصلب لتدعيم المباني شاهقة الارتفاع من الداخل بدلاً من الاعتماد كلية على الجدران الخارجية، كما تم أيضا اختراع المصعد الكهربائي؛ ومن ثم، لم يعد من الضروري أن يصعد الناس السلم للوصول إلى الأدوار العليا.
