كان البحارة في الرحلات الطويلة يعانون منذ زمن بعيد مرضًا يطلق عليه "بِري بِري" والذي يمكن أن يسبب قصورًا في وظائف القلب وفقدان الإحساس في الساقين. وتتبعت سلسلة من العلماء والأطباء هذه الظاهرة حتى توصلوا إلى أن المسبب نقص في عنصر غذائي أُطلق عليه اسم "فيتامين".
