يبدأ الهضم في الفم حتى قبل تناول القطعة أو اللقمة الأولى من وجبة الطعام. وذلك لأن رائحة الطعام تحث الغدد اللعابية لإفراز اللعاب، وعند تذوق الطعام يزداد إفراز اللعاب الذي يحتوي على إنزيمات تبدأ في تكسير الطعام ليسهل على الجسم امتصاصه.