كانت البكتيريا الزرقاء من أوائل الكائنات التي أجرت عملية البناء الضوئي؛ وهي عملية تعتمد على ضوء الشمس لتحويل ثاني أوكسيد الكربون والماء الى طاقة غذائية (سكر) وأوكسجين انطلق الى الغلاف الجوي؛ ما غيّر تركيبة الهواء.