تحتاج إناث البعوض الى الدم لتطوير بيوضها، تستخدم البروتين الموجود في الدم كمصدر لإنتاج البيض، وفي بحثها عن الدم تستهدف غالباً مضيفاً مثل الإنسان أو الطيور أو حيوان آخر، ثم تخترق جلده بخرطوم شبيه بإبرة طويلة لاستخراج الدم. إذا كان المضيف مصاب بمرض ما، تبتلع البعوضة مسببات الأمراض مثل الفيروسات أو البكتيريا أو الطفيليات، وبمجرد أن تدخل هذه المسببات جسم البعوضة تخضع لعملية التطور قبل أن تنتقل الى الغدد اللعابية للبعوضة، وعندما تلدغ مضيفاً آخر بحثاً عن المزيد من الدم يتم حقن لعابها تجنباً لتجلط الدم في المضيف، ينتقل هذا اللعاب المصاب بمسببات الأمراض الى مجرى دم المضيف ناشراً المرض. إنها دورة مستمرة، ويصاب حوالي 390 مليون شخص سنوياً بحمى الضنك، والعديد من الأمراض الأخرى تنتقل عبر البعوض بما في ذلك فيروس زيكا وفيروس غرب النيل والملاريا.
